Steve Jobs is dead - the state of computer security is sorry

 

The late Steve Jobs, left, interviewed
together with Bill Gates,
at D5 conference in 2007

Ok, hopefully no-one died from heart attacks reading this yet, but it's just a bad joke. When covering the Apple Keynote in the Macworld conference today, the extremely popular web site Mac Rumors got its live coverage web site hacked by people crediting Anonymous / 4chan.

No shadow on Mac Rumors staff really, since in my opinion computer security in general is in a very sorry state. I want to carry on writing on this topic soon, but be sure, it was Mac Rumors today, it can very well be your site or service tomorrow. It's not a matter of some being more vulnerable than others - if you are unlucky to be targeted, you are very likely to get huge trouble.

Stitched screenshot of the defaced live stream below:


A yawn or not, Macworld is still receiving a lot of coverage in the press, such as here, here, here, here, here, here, here, here, here and here.

Be back later for more of my rants and info about the hack.

Awesome advanced uses of flickr

My friend Christian of Mjukvara.se ("Software.se") recently wrote a very nice, simple introduction in Swedish to safely storing your photos on flickr (and a second one about the flickr community). As somewhat of a flickr power user, this just made my fingers itch too much not to write a blog post about some advanced uses of flickr. There already exists a very nice blog of flickr specifically, but it tends to focus more on the (also awesome) content of flickr, not it's features - so hold on to your hats, here comes my favourites!

• Geotagging is one of the undervalued features of flickr. Just go to Organize > Your map, drag and drop the pictures in the bottom row onto the map, the pictures with blue dots are the ones already geotagged, and you can browse your photos by where they were taken! Here are for example my pictures taken in Stockholm.
  
  This is however only the superficial benefits of geotagging your photos - what happens when several users geotag their pictures? To begin with, you can browse any place on earth which may have geotagged pictures just to see how that place looks like! It's a sort of virtual tourism, my favourite place is always to see the beautiful environment of Lake Baikal. Most convenient is to add the flickr layer to Google Earth (notice also the other options under "Geographic Web":
  
  
  If you can't be bothered to spot exactly where some pictures were taken, just go ahead and throw them out somewhere in the general region, you can always adjust them later, for example with the help of hitta.se gatubild or Google Street View.
  
  Did you like a particular place? Then the least you can do is to geotag your pictures so that others can find it! Unless there is any privacy aspects of your pictures (a majority of my pictures are just fine to show to the world), rather than joining wikipedia, typing articles and all that fuss (which you of course should do too if you want to) this is such a simple way to give your contribution to the global community.
  
  Finally, geotagging can give other interesting information to locations, like what this café looked like before the sign fell down, who others have taken pictures in your little village and whether your anonymous neighbours in that huge apartment buildings maybe are on flickr too.
  
  
• Tagging (and notes) are a great way to give structure and value to your photo collection. Your tag cloud is a great way for visitors to see what you photograph the most and for you to find your pictures no matter how many tags you have. Flickr like on del.icio.us and blogger, I usually type some sort of sentence descriptive of the picture, and that's gonna be great keywords.
  
  Recently, as I wanted to put some of my book collection into Virtual Bookshelf, I took a picture of our real bookshelf and in the process, went ahead and tagged the most interesting parts of the it:
  
  
  
• Linking, along the thoughts that "blogging is like putting URLs on your thoughts" and "the link is the 2008 Christmas gift of the year", is essential to participating in the social web.
  
  Like when I attended the SIME08 blogger meetup, and I found a video from the event - of course I will link to it so that people seeing my pictures can also see the video! Similarly, it's a good idea to agree on a tag for everyone on an event to use, and like an immediate virtual community, everyone can find each other:
  
  
  
• If you go to concerts, and you enjoy music, do sign up to last.fm and check out their events. I have written about it before (and it's gotten minimal coverage elsewhere), but it's worth mentioning again. Even if it's just cellphone pictures, it is so nice to tag your flickr pictures with the "machine tag" of the specific flickr event, so people who are interested in the event can see your perspective of it. Actually, a sizeable part of my flickr visitors come through last.fm, and then I haven't even tagged particularly many events.
  
  
  R.E.M. are probably the firsts artists I've seen live which are beginning to understand proper ways to interact with their fans, as they include concert pictures from flickr, tweets and stuff on their tour headquarters. People love to see their own pictures in official sites and it will make them spend endless attention on those sites which include them (I should know, my pictures are somewhere on that page as well).
  
  
• So should you pay for flickr? I say yes - but that's only because I am a freak. For the longest time actually, I didn't have a homepage but used my profile page to tie my web together, I didn't pay for my flickr account, and it was fine. I reached the threshold of some 200 pictures and the old ones were starting to be shifted out (n.b., only not displayed anymore, they weren't deleted) and I still didn't pay. Finally though, because when you have 200 items on a site, you're probably pretty hooked, so I decided to pay the bargain to get myself a pro account. I don't use flickr as a complete backup of my original pictures, but it feels fine and obviously worth the money to have paid for my account.

That's pretty much it, I have some more opinions about what site to use for what, more cool mashups and whatever, but they can wait until some other time. Enjoy! See also my other blog posts about flickr.

Microblogging - because who has time to pause to summarize life?

You know it's funny, but it's really when I am the busiest my blogs look the most inactive. While some give advice on how to succeed with your blog and manage to blog daily, I honestly think that my friends have better things to do than churning through the useless crap I have stressed out, and if it was my calling in life to produce quality articles continuously - I would rather work for a newspaper and get paid for it. I'm happy with typing up the occasional strike of insight, even if that means the blog is quiet for a week or two.

But still, it's nice to allow acquaintances to "keep up with you", and that's what I've started to use microblogging for. My friend Christian thinks of microblogging as "too much hot air" and even though I disagree with him, I'll do anything to return his link love. Microblogging has really become what blogging couldn't be for me. I use ping.fm to post out to facebook, jaiku, twitter and some (because I don't want to choose, and it's not practical to visit them all manually), and then plug those services into EventBox which gives me essentially a strange chat room with comments from the lives of many of my online friends popping up while I'm at the computer. When I'm not by the computer, there's not really any stress to catch up either. I also can turn it of should I want to.

I'm a huge fan of our old IRC channel #basvrak and of course the Young Scientist's #fuf.org, and now I have the diffuse channel of the social internet as well. Splendid! So if you're curious about how I've been spending my holidays, why don't you have a look at unclecj.jaiku.com, twitter.com/unclecj or unclecj.bloggy.se, and maybe even get yourself an account there while you're at it!




There are loads of suggestions about how to put microblogging to it's best use, myself I like the concept of putting URLs on your thoughts and use especially Jaiku as a computerized, online public notebook, but everyone are free to invent their own habits. If you still think microblogging sounds strange, maybe you can take your time to check out the excellent video "twitter in plain english", explaining how "life [and microblogging] happens between blog posts". Now the thing I need to figure out is how to shake life into myloki for location, is there anyone out there who's actually gotten it to work?

Also, always remember, when you see an RSS icon ( ), click it to subscribe! Yes, that goes for the one on this blog as well. And while you're at it, if you haven't heard of Google Reader for keeping track of your blogs, you're gonna love me for suggesting it to you.

Go ahead and read more of my posts about microblogging, facebook or chat.

LeWeb 08 - "Employees suck!" according to John Buckman

Even though I haven't declared it in the blog, I have obviously been back in Tallinn several weeks since I was in Sweden. Anyway, today I'm sitting in the office trying to follow the pretty cool LeWeb conference in Paris (also as #leweb on twitter). Not very easy, considering they are having bandwidth problems, and my Firefox is imploding on itself.

Chris Anderson from TED held a fine presentation about distraction as the new sugar of the masses which we will all stuff ourselves to death with. Reminds me a bit of the audience graph from Disruptive Media 3 - there are plenty of people who react by attempting to step off this carousel. I was emberassed to learn today there actually are two different Chris Anderson in technology journalism - this one who is the curator of TED, the other one is working for Wired and is the author of "The Long Tail". So now you could learn from my ignorance :-) .

The coolest thing today so far though (at least since the link died before Joi Ito came on stage) was John Buckman - declaring "Employees suck!", it was a presentation about how to create your own startup. Very sound advice, and I enjoyed the way he delivered his message. Check it out below. His slides are by the way on slideshare, the Youtube of Powerpoint, I'm there as well.

Employees Suck

View SlideShare presentation or Upload your own. (tags: bookmooch magnatune)

Streaming .TV shows by Ustream

Ge och ta emot sveriges bästa datorhjälp - ring CJ!

Är det dig vännerna och hela släkten ringer när deras datorer inte fungerar? Är du hjärtligt trött på att per telefon försöka lotsa farbror Stig att få igång skrivaren när han fortfarande inte lärt sig skillnaden på vänster- och högerklick? Kanske tycker du att det är ganska roligt att kunna hjälpa folk och vill få en bra erfarenhet och utvecklas själv? Fortsätt läsa om hur du kan fixa datorhjälp smidigare, bättre, lärorikare för alla inblandade och med mindre frustration!

... eller...

Tycker du att din dator går långsammare och långsammare, du är bekymrad över att alla dina semesterbilder skulle kunna försvinna vilken dag som helst och du tycker det vore roligt att lära dig göra såna där fina egna julkort? En halvtimmes översyn utav en datorkunnig person är oftast allt som behövs för att snabba upp datorn dramatiskt, installera de där välbehövliga uppdateringarna eller åtminstone ställa en diagnos. Nu finns chansen att effektivt, tryggt och gratis åstadkomma det här och äntligen ta steget in i ett smidigare datoranvändande!

Som jag skrivit om i min andra blogg har jag själv använt det här systemet för att kunna fjärrhjälpa mina egna familjemedlemmar (jag bor i Tallinn, de flesta av dem bor i Gnosjö) med slående resultat - deras datorer fungerar bättre, jag stressar mindre under julhelgen hos familjen eftersom jag vet att jag kan ordna saker även när jag kommit hem och föräldrarna och syskonbarnen har kunnat lära sig nya och spännande sätt att använda sina datorer på. Nu är det dags att på ett smidigt sätt möjliggöra för er andra att nå samma fantastiska resultat.

Om du vill hjälpa andra

Det krävs inga kontrakt, ingen betalning, bara ta kontakt med oss så får du tillgång till vårt system för smidig fjärrstyrning var du än befinner dig. Dina bekanta kan antingen få hjälp utav dig, eller använda dina "krediter" och få hjälp av någon annan. Vi tar inget betalt för krediter, utan håller bara koll på att ingen utnyttjar andra mycket mer än man själv bidrar med.

1. Om du inte redan använder Skype, installera det och kliv sedan in i vår gruppchat som du hittar på tinyurl.com/ringcjchat.


2. Ladda själv ned och packa upp RingCJ.zip så att du kan få hjälp med att ordna vncviewer-lyssnaren och SSH-tunneln du behöver för att själv kunna ta emot "supportsamtal" (det är lite grovt beskrivet här, och vi kör tills vidare med tightvnc viewer, den enda servern som behövs följer med RingCJ).


3. Kontrollera med de andra i gruppchaten att det är ok att du tar kontroll över SSH-tunneln, vår för tillfället enda "supportlinje".


4. Lotsa den du vill hjälpa till att antingen själv ladda ned och starta "Ring CJ", eller hjälp dem in i gruppchaten så att de kan få hjälp av någon annan.
   

Om du vill ha hjälp

För tillfället föredrar vi om du har någon bekant som kan ställa upp som supportperson, men i mån av tid hjälper vi andra också. Tjänsten förutsätter att din dator fungerar åtminstone grundläggande (så att fjärrstyrningen går att använda) och det är smidigast om man har ett fungerande Skype installerat (vi kan ordna det åt er), annars går det också bra att ringa oss på 031-7995972 .

1. Kliv in i vår supportchat tinyurl.com/ringcjchat på Skype så att du kan kontrollera om din supportperson eller någon annan finns tillgänglig för att hjälpa dig.


2. Ladda ned det lilla programmet RingCJ.zip.


3. Öppna RingCJ.zip (oftast ska det fungera att dubbelklicka på den nedladdade filen), markera filerna som finns i zip-filen och dra-och-släpp dem på skrivbordet.


4. När du vet att en supportperson är redo att hjälpa dig, starta "RingCJ" (eller "OneClickVNC" som det i vissa fall heter) genom att dubbelklicka på ikonen som borde ligga på skrivbordet.


5. Ett svart fönster (ett kommandopromptsfönster) ska dyka upp med ett meddelande om att programmet för att fjärrstyra din dator har startats. Eventuellt dyker det upp ett meddelande om att programmet har blockerats, men antingen häv den blockeringen, eller så har din supportperson redan kontroll över din dator och du kan lugnt släppa musen och se på när du får hjälp.


6. När hjälpen är färdig bör du se till att stänga av fjärrstyrningen genom att klicka i det svarta fönstret och trycka på någon tangent, istället för att klicka i krysset som vanligt. På det sättet stängs fjärrstyrningstjänsten av på ett korrekt sätt och din dator är åter helt stängd för utomstående.


7. När du återkommer för support räcker det att kontakta en supportperson i supportchaten och sedan starta RingCJ.
   

Vi börjar smått, men det här kommer bli stort

För tillfället utförs all support idéellt och vi blandar ännu inte in någon ersättning från eller till någon. Du kan ta emot hjälp från eller ge hjälp till även andra än dina egna bekanta, och vi håller en grundläggande kontroll på att ingen överutnyttjar gruppen mer än de bidrar med.

Självklart är det oerhört viktigt för oss att du är trygg och nöjd med vår tjänst. För tillfället hänvisar vi dig till att lita på dina egna bekanta som hjälper dig och deras personliga kontakter, vi uppträder alla under eget namn vill förstås inte riskera vårt förhoppningsvis goda rykte. Vi har också planer på att spela in samtal och kunna kontrollera att våra supportpersoner inte ställer till med ofog, och få på plats utvärderings- och belöningssystem för att kunna garantera nöjda användare och sålla bort eventuella personer som inte passar i organisationen.

Tekniken vi använder mycket primitiv, en enkel modifiering av ett gratisprogram och lite klurigt krypterad nätverkstrafik. Det innebär till exempel att vi för tillfället får nöja oss med att dela på en "supportlinje", vilket dock borde vara tillräckligt för att konstatera om konceptet fungerar. Sedan är det en förhållandevis smal sak att skala upp systemet och lägga in förbättringar för att skapa en bättre och enklare tjänst. Support kan ges till datorer med Windows XP (Windows Vista fungerar också, om än lite hackigt) men från de flesta operativsystem som har VNC-klienter med "listen"-funktion. I tjänstens natur ligger att den fungerar bäst för vardagliga problem med programvara, men vi hoppas att kunna samarbeta med lokala IT-företag som kan göra hembesök för att ordna strulande internetanslutningar eller andra hårdvaruproblem.

Sist men inte minst är absolut ett mål med det här projektet att skapa ett företag och tjäna pengar, men samtidigt bibehålla ett gott samarbete med den idéella delen av verksamheten. Vårt mål är att skapa sveriges absolut bästa, trevligaste och mest utvecklande organisation och möjlighet att tjäna extrapengar för framförallt datorkunnig ungdom. Detta ska vi åstadkomma genom bland annat att skapa effektiva rutiner och möjligheter att lära internt, samt möjliggöra goda kontakter med andra inspirerande och växande människor. Väl mött på Internet!

(Uppdatering: Det föll sig så att andra projekt tar mer tid just nu, och dessutom är våra befintliga support-kunder så nöjda, att vi lägger det här projektet lite på is. Det finns här, tillgängligt och fungerande, men det återstår att se när eller om det blir business av det. På återseende)